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2017年5月4日のDDT大阪・豊中大会、不慮の事故で負った頸髄（けいずい）完全損傷との闘いを続けている高山善廣さんが3日、東京・後楽園ホールで開催された「TAKAYAMANIA EMPIRE 3」、壮絶なチョップ合戦で場内を沸かせたメインイベント後にサプライズ登場。およそ7年ぶりに高山さんがファンの前に姿を現すと、後楽園ホールが拍手と歓声などで熱狂に包まれた。

同大会は2019年8月にEMPIRE2を行なって以来、新型コロナウイルスの感染拡大防止などの観点から開催が見送られていた。ファン待望、じつに5年ぶりの「TAKAYAMANIA EMPIRE」となる。

メインイベント、鈴木みのると柴田勝頼の試合後、柴田が「次もやりましょう。いつだって、高山さんのためなら協力します」と声を張り上げ、会場は大歓声。その後、鈴木みのるが「こいつ（柴田）が言いやがったから、以下、同文」と笑いを取ると「高山頑張れって、一人一人がたくさんのお金をこの大会につぎ込んでくれて…スタッフ一同、皆を代表してお礼を言います。ありがとうございました」と鈴木は頭を下げた。

鈴木の号令により出場レスラーがリング上に上がると、各方面のファンに向かってリング上でフォトセッション。とここで、鈴木が「今日のスペシャルゲスト、高山善廣！」とまさかのコール。

「高山コールで」で会場騒然となるなか、鈴木の呼びかけで姿を現したのは、2017年に頸髄完全損傷と診断されて以来、現在も懸命のリハビリを続けている高山さん。みんなに促され、サポートされてリングに上がった高山さんに対して鈴木は「かかって来いよ！」と独自の激励。その言葉に応えようと何度も体を起こそうとした高山さんは、思うように動かせない体を悔しく思ってか、涙を流す場面も見られた。

■高山善廣（たかやま・よしひろ）
1966年9月19日生まれ。196センチ、125キロの恵まれた体を武器にUWFインターナショナルをはじめ、全日本プロレス、新日本プロレス、プロレスリング・ノアなど主要団体で活躍。IWGPヘビー、三冠ヘビー、GHCヘビーなど各団体のベルトを総なめ。「プロレス界の帝王」と呼ばれた。PRIDEなど総合格闘技のリングなどでも幅広く活躍した。2017年の不慮の事故以降、懸命にリハビリに取り組む姿が多くのファンの心を打っている。

※「高」は本来は「はしごだか」

c ABEMA2024/09/03
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