橋本環奈が、大みそかに放送される『第73回NHK紅白歌合戦』の司会に抜てきされた背景には、こんな裏事情があるという。

「局独自で『朝ドラのヒロインをやってほしい女優』を調査したところ、環奈が断トツで1位になったそうです。ただ、彼女の仕事のスケジュールもあって、実現可能なのは2年後。そこで、〝関係性強化〟を図る意味も込めて、司会起用となったらしい」（芸能記者）

通常、紅白の司会には、朝ドラや大河ドラマで主要キャストを務めるなど、NHKに貢献度の高い人物が選ばれるが、環奈は仕事より先に〝報酬〟を受け取ったというわけだ。

NHKの看板に泥を塗った

ところが、紅白司会決定の直後に中川大志との熱愛が『女性自身』にスクープされてしまった。

「朝ドラや大河はもちろん、紅白の司会も発表後から放送終了までスキャンダルはご法度。環奈はNHKの看板に泥を塗ったことになる。しかも、環奈の司会起用は朝ドラありきの〝先払い報酬〟だったわけですからね。当然、朝ドラの話はなかったことにされ、最悪、紅白以降は事実上のNHK出禁になるかもしれませんよ」（同・記者）

福岡県出身の環奈は現在、23歳。小学3年生で芸能界入りし、地元・福岡を拠点にしたアイドルグループの一員として絶大な人気を博した後、〝東上〟した。

当時のキャッチフレーズは、『1000年に1人のアイドル』。その上、バストも〝隠れ豊満〟で一気に男性ファンのハートをつかんだ。

「デビュー時には、すでにE級でした。上京して以降も成長は止まらず、今はG級になっているそうです。とにかく酒が大好きで、自宅にはビールサーバーやワインセ..